Stromatolite brut de 350 grammes // 11.4 x 6 x 5.7cm // Erfoud, Maroc //
Première forme de vie sur terre, les stromatolites sont des algues fossilisées. C'est une structure laminaire souvent calcaire qui se développe en milieu aquatique peu profond, marin ou d'eau douce continentale. Il ne s’agit pas d’un système vivant ; ce sont les séquences bactériennes qui l’édifient qui le sont. Ils existaient déjà il y a 3,42 milliards d'années sur tous les continents.
Les stromatolithes ont sans doute contribué à créer notre atmosphère riche en dioxygène et la couche d'ozone qui ont permis le développement d'une vie terrestre et océanique plus complexe. Leur croissance est lente, mais au cours des milliards d'années, elles ont été à l'origine de puissants récifs ou massifs calcaires ou dolomitiques imposants (jusqu'à 3 kilomètres d'épaisseur dans l'Anti-Atlas au Maroc).
